Un splitboard est un snowboard qui peut être coupé en deux dans le sens de la longueur. Ainsi, les deux moitiés peuvent être utilisées comme des skis pour la randonnée et l’escalade. Comme en ski de fond, vous pouvez bouger librement le talon en grimpant. Et pour plus d’adhérence en montée, vous pouvez fixer des « skins » spéciaux sur les skis. Une fois le sommet atteint, remontez la planche pour profiter des virages bien mérités dans la poudreuse immaculée. Avant, les snowboardeurs devaient généralement emmener avec eux une paire de skis ou de raquettes pour gravir les montagnes. Mais avec un splitboard, ils n’ont plus à s’imposer ce lest supplémentaire. Il est ainsi plus facile et moins fatigant d’explorer le backcountry et le off-piste.
Le splitboard a été inventé dans les années 1990 par Brett Kobernik. « Kowboy » Kobernik a travaillé en étroite collaboration avec Mark Wariakos, fondateur de Voile, pour mettre sur le marché le premier kit de splitboard en 1994. Mais il a fallu un certain temps pour que le splitboard soit adopté par le monde du snowboard. Ce n’est que dans les années 2010-2020 que le splitboard a vraiment pris son essor. Ce regain de popularité s’explique en partie par des innovations techniques telles que des fixations de splitboard plus légères et plus faciles à utiliser. Mais les splitboards sont également devenus plus abordables. Outre les marques spécialisées dans le freeride, de nombreuses marques de snowboard grand public proposent désormais des splitboards de bonne qualité à des prix abordables.
Si vous débutez en splitboard, vous avez besoin du bon équipement, d’une bonne tenue et d’une bonne condition physique. Vous devez également prendre des mesures de sécurité. Les risques d’avalanches et d’accidents sont plus élevés en hors-piste, et les secours sont souvent éloignés. Il est donc conseillé de se renseigner sur tous les risques liés à la sécurité et d’apporter un équipement de sécurité spécifique. Lorsque vous débutez en splitboard, nous vous recommandons de commencer par pratiquer le hors-piste. Vous pourrez y acquérir de l’expérience en démontant votre planche, en randonnant avec des skins et en remontant votre planche avant de redescendre.
La chose la plus importante dont vous avez besoin pour faire du splitboard est… un splitboard. Vous pouvez choisir la taille de planche que vous utilisez habituellement, en tenant compte de votre poids et de votre style de ride. N’oubliez pas qu’une planche plus grande offre plus de flottabilité dans la poudreuse. En plus d’une planche, vous aurez besoin de skins et de bâtons pliables pour la randonnée et l’escalade. Pour les conditions glaciales et les montées très raides, vous pouvez également prévoir des crampons, des pointes métalliques que vous pouvez fixer au bas de vos fixations. Et, comme nous l’avons déjà mentionné, vous avez besoin d’un équipement de sécurité. Pensez à vous munir d’une balise d’avalanche, de sondes et d’une pelle. Enfin, il vous faut également un sac à dos confortable pour ranger tous vos accessoires de splitboard. N’oubliez pas non plus de prévoir des en-cas et des boissons, car vous risquez fort de croiser très peu de bars et de restaurants là où vous irez.
Des fixations spécifiques pour splitboard ne sont pas indispensables, mais nous les recommandons. Avec un kit d’adaptateurs spéciaux, vous pouvez monter presque n’importe quelle fixation de snowboard ordinaire sur votre splitboard. Les fixations de splitboard, en revanche, pèsent moins lourd et sont plus faciles à utiliser. Et contrairement aux fixations classiques, elles sont dotées de barres d’escalade intégrées qui permettent de soulever les talons en grimpant.
Le splitboard, c’est 90 % de montée et 10 % de descente (probablement moins, car il faut aussi compter le temps de bricoler son matériel). En d’autres termes : préparez-vous à transpirer. Vraiment. Une veste et un pantalon respirants et imperméables sont donc indispensables. L’intensité plus élevée implique également qu’il n’est pas nécessaire de s’habiller aussi chaudement que quand vous pratiquez le snowboard en station. Associez plusieurs couches de vêtements pour composer votre tenue. Vous pourrez ainsi ajouter et retirer facilement des couches en cas de besoin.
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